Les contrails sont crées par la condensation de la vapeur d’eau, émise par les moteurs d’avion à haute altitude (Généralement au dessus de 8000 m et par -41° c)

Elles se transforment parfois en nuages artificiels analogues à des cirrus allongés.

On les appelles aussi traînées de vapeur, traînées blanches ou encore contrail (pour condensation trail).

Une contrails dure de quelques secondes à plusieurs heures, dans certaines conditions extrêmes, elles peuvent atteindre le sol.(comme sur cette photo, prise à une température au sol de -45°C, au pôle sud, à 2804m au dessus du niveau de la mer. )

contail au pole